Virksomheden Nordic Liberty blev skabt i 2022 af den unge iværksætter Julie Carl (f. 1992) Det danske brand forener æstetik og anvendelighed. Og med afsæt i nordisk design og en dybt forankret kærlighed til heste, har Julie udviklet produkter, der både er smukke og slidstærke, uden at gå på kompromis med komfort eller funktion. Det første produkt var grimen Halter 1.0
I dette interview taler jeg med Julie om skabelsen af Nordic Liberty. Hvordan det hele begyndte, samt drømme og ambitioner for fremtiden. Hos mig vinder Julies historie både genklang og beundring. Genklang fordi jeg også kender til det helt specielle bånd mellem menneske og hest. Beundring for en kvinde, der sætter handling bag sine drømme. Ovenikøbet på en inspirerende og ansvarsfuld måde, der tager både hestene, hestesamfundet og vores omverden i betragtning. Rigtig god fornøjelse.
Leonardo von Liberty
Navnet Nordic Liberty er afledt af navnet på Julies hjertehest Leonardo von Liberty. Der er en dyb kærlighed at spore, når Julie fortæller om Leo, og hvad han har betydet både for hende personligt og i tilblivelsen af virksomheden.
Jeg ved det var helt specielt første gang du mødte Leo. Vil du fortælle lidt om det?
”Jeg havde det lidt svært i skolen. Tal og bogstaver drillede, og jeg havde det generelt lidt bøvlet. Hestene og det kreative blev mit fristed. Et sted hvor jeg kunne være mig. Ønsket om at få min egen hest fyldte rigtig meget i de år jeg gik på rideskole. Så da jeg blev konfirmeret, besluttede jeg mig for, at mine konfirmationspenge skulle investeres i en hest”
”Vi kørte rundt og kiggede på mange forskellige heste, men jeg fandt ikke den rigtige… indtil vi så Leo. Det var som om, jeg bare vidste, at det var ham. Jeg husker tydeligt følelsen. Jeg smilte hele vejen hjem og var glad, sådan helt ind i kroppen. Det var bare helt intuitivt.”
”Da jeg først fik Leo, red vi både dressur, lidt spring og stævner på hyggeplan. Det jeg har sat allermest pris på er dog alle de smukke naturoplevelser, vi har fået sammen. Han var altid frisk på tur og blev aldrig bange for noget.”
”Han fulgte mig gennem hele min ungdom. Han var med mig på efterskole og senere, da jeg arbejdede på Blue Hors som groom efter gymnasiet. På et tidspunkt stod jeg ved et skifte. Jeg havde både de kreative sider og hesteinteressen med mig, men jeg skulle finde ud af, hvilken retning jeg ville gå arbejdsmæssigt.”
Designuddannelse
”Valget faldt på at søge ind som designer. Det betød desværre, at jeg måtte sige farvel til Leo. Heldigvis fandt vi en fantastisk familie, som købte ham og gav ham et godt hjem. De beholdt ham i mange år, og jeg havde altid mulighed for at komme og besøge ham, hvilket jeg også benyttede mig af.”
”Jeg blev færdiguddannet som designer og har arbejdet både i mode- og livsstilsbranchen. En dag fik jeg et opkald fra familien, som havde Leo. Han var blevet syg! Jeg tog ud for at se til ham. Jeg kunne med det samme se i hans øjne, at han ikke var klar til at give slip endnu. Vi aftalte, at jeg kunne få ham hjem igen, efter han var blevet tjekket grundigt af en dyrlæge.”
”Der viste sig heldigvis ikke at være noget akut livstruende alvorligt. Der var nogle aldersrelaterede ting og småting, der kunne justeres. Han var omkring 18-19 år på det tidspunkt, da han kom hjem til mig igen. Først opstaldet et andet sted, mens vi renoverede vores hus, og siden hjem på matriklen. Han fik det bedre, og vi begyndte at ride nogle ture igen. Han kom sig faktisk helt og fik en god og rolig pensionisttilværelse.”
Design og hesteviden smelter sammen
”Det var i den periode, at det hele begyndte at give mening. Alt det, jeg havde lært som designer, og alt det jeg havde lært om heste gennem Leo, smeltede sammen. Han blev min testhest og medudvikler. Gennem ham lærte jeg, hvor ting trykkede, hvad der fungerede og ikke fungerede. Det var som om, han viste mig det hele undervejs. Hver gang jeg tog et skridt i processen, var han der. Det føltes som skæbne. Helt dybt inde i mig.”
”Jeg fik Leo, da han var fem og han blev 25 år, så det har også været sorgfuldt. Jo længere jeg kom med Nordic Liberty, jo mere kunne jeg mærke, at det nærmede sig hans afslutning. Da det første produkt stod klar, havde jeg en fornemmelse af at vi måske snart skulle tage afsked. Hans navn er med i brandet, fordi han har været så stor en del af det hele.”
Er der noget du har lært, ved at have det specielle bånd med Leo, som du specielt vil fremhæve?
”Der har været så meget læring i det. Han har fulgt mig gennem alt. Både det svære og det sjove. Jeg har lært så meget om selvværd, om at turde tro på mig selv og gå med det, der føles rigtigt. Leo lærte mig virkelig at lytte indad og stole på det, jeg mærker. Stole på min intuition.”
Du har nævnt din intuition et par gange. Har den altid spillet en rolle for dig, eller er det noget, du har lært at lytte til med tiden?
”Når jeg kigger tilbage, så tror jeg faktisk, at det startede i mødet med Leo. Det var første gang, jeg oplevede noget så stærkt intuitivt. Senere i livet har jeg nok glemt det lidt eller været mindre opmærksom på det, men da Leo kom hjem igen, blev det tydeligt for mig. Det gentog sig, og jeg begyndte at genkende mønsteret: Når jeg følger det, der føles rigtigt, så går det godt. Så det har været en proces. Det har nok altid været der, men jeg har lært at forstå og stole på det mere bevidst gennem de senere år, især i mit arbejde som designer.”
Skabelsen af Nordic Liberty – Hvordan drømmen blev til virkelighed.
Det er tydeligt at mærke kærligheden i Julies stemme, når hun fortæller om Leo. På et tidspunkt italesætter Julie det også selv, da hendes stemme knækker lidt over. ”Jeg bliver helt rørt, når jeg snakker om ham.” Kærligheden til Leo, har hun taget med ind i de produkter hun designer, og Julie fortæller videre.
Hvordan begyndte design interessen og hvornår opstod ideen til Nordic Liberty?
”Jeg har altid været enormt kreativ og elsket at tegne, forme og udtænke idéer. Men en aften, efter jeg havde fået mit første barn, landede det hele i mig. Jeg sad og tænkte, tegnede og fik den her klare fornemmelse af: ‘Det er det her, jeg skal. Jeg skal kombinere det, jeg kan som designer, med det, jeg har lært som hestemenneske.’ Det gav helt enkelt mening, og jeg begyndte bare at skitsere og skrive idéer ned.”
”Reelt blev virksomheden grundlagt i 2022, sideløbende med mit job som designer. Det var en langsom, og meget grundig proces. Jeg vidste, at hvis jeg skulle gøre det her, så skulle det gøres ordentligt.”
Var grimen det første produkt, du udviklede – og hvorfor netop den?
”Ja, det var det. Jeg havde haft så mange frustrationer med grimer gennem årene. De gik i stykker, var ukomfortable eller usikre. Karabinhager, der sprang. Materialer, der gnavede. Jeg havde set og oplevet så mange problemer, og jeg havde en masse idéer til, hvordan det kunne gøres bedre. Så det føltes som det oplagte sted at starte. Jeg ville lave en grime, hvor der virkelig var tænkt over både funktion, hestens komfort og sikkerhed.”
Om Halter 1.0
Halter 1.0 er sikkerhed og komfort til din hest. I skabelsen af grimen er der tænkt på både hestens velfærd og miljøet. Grimen har et innovativt let design. Den vejer nemlig kun 300 g. Den har et udskifteligt stropsystem, som både er med til at sikre komfort og sikkerhed for hesten, men også funktionalitet, så grimen har længere levetid.
Grimen har ligeledes et vigtigt sikkerhedsaspekt idet 4 sikkerhedsbrudpunkter minimerer risikoen for skader, hvis hesten fx går i panik under opbinding. Brudpunkterne er testet til at kunne modstå et statisk træk på 120 kg. så du trygt kan regne med at den kan modstå almindelig daglig håndtering, men giver efter ved pludselige kraftige træk, hvor hesten ellers kan udsættes for skade.
Hvad kendetegner dit designarbejde – både visuelt og funktionelt?
”Jeg ser i stigende grad, hvordan både brand og produkter er en forlængelse af mig selv. Det handler ikke kun om udseende, det handler om værdier, om funktion, om materialer. Jeg designer bevidst og kompromisløst. Det skal give mening. Produkterne skal være komfortable, funktionelle og holdbare, og så skal de have et udtryk, der taler ind i det nordiske, og en god trendfaktor. Jeg synes, det er vigtigt, at tage ansvar som designer, for ikke bare at smide endnu et produkt på markedet, men at man gør det, fordi man virkelig kan tilbyde noget bedre.”
Hvad har været den største udfordring som iværksætter og hvad har overrasket dig mest positivt?
”Det er uden tvivl en stor udfordring at gå fra designer til iværksætter. Der er en del, man ikke lige lærer på designskolen: regnskab, markedsføring, logistik. Jeg havde heldigvis erfaring fra den kommercielle branche, så jeg kendte til mange af processerne. Men det er stadig meget at lære. Vejen er også både lang og bekostelig. Når man sætter sig for at designe produkter med en højere grad af innovation frem for standardvarer.
”Jeg har fået god støtte gennem innovationsfonde og netværk. Der er faktisk mange muligheder derude, hvis man tør række ud. Men man skal virkelig også være klar til at træde ud af sin komfortzone. Det er noget af det mest krævende, men også mest meningsfulde, jeg nogensinde har gjort.”
Hvordan ser din arbejdsdag ud, når du er i flow?
”Mine dage varierer meget. Jeg prøver at finde en balance, hvor der både er struktur og plads til ro og refleksion. Når jeg har mulighed for en gåtur eller bare lidt luft i kalenderen, kommer de bedste idéer. Jeg har stadig de fleste kasketter på selv, men jeg har haft mentorer med på rejsen, og jeg er begyndt at trække hjælp ind, hvor det giver mening.”
Vil du fortælle lidt om NL IMPACT og dine tanker bag det?
”Allerede fra starten har jeg haft et ønske om, at Nordic Liberty også skulle give noget tilbage. Jeg har støttet lidt her og der, hvor jeg har kunnet. Men jeg drømmer om, at NL IMPACT kan vokse sig større. At det bliver en platform, hvor vi kan støtte fællesskaber, frivillige initiativer og projekter, som arbejder for hestene. Det handler om at være med til at løfte. Det er noget, jeg virkelig føler et kald for, og som jeg håber, jeg kan udvikle meget mere fremover. Jeg tænker det er noget, som mange af os der har haft vores gang på rideskoler og i foreningslivet kan genkende. Det at give tilbage.”
Fremtiden
Julie fortæller indlevende og passioneret og til slut i samtalen kommer vi ind på fremtiden.
Hvad håber du, folk mærker, når de møder Nordic Liberty – og hvad drømmer du om, brandet kan blive til?
”Jeg håber, man kan mærke tiden, kærligheden og bevidstheden, der ligger bag produkterne. At det ikke bare er produkter, men noget, der er skabt med tanke for hestene og hverdagen omkring dem. Jeg håber, det føles levende og ægte, og ikke mindst den passion Leo og jeg har lagt i projektet.”
”Min drøm er, at brandet kan vokse, så vi kan tilbyde flere produkter og samtidig holde fast i kvaliteten og værdierne. At Nordic Liberty kan stå for noget og være med til at føre hestesamfundet ind i en god fremtid. Ikke mindst sammen med mine kunder og det community jeg har med dem, som jeg er meget taknemmelig for.
Du kan også blive en del af fællesskabet omkring Nordic Liberty i denne Facebookgruppe
Hvordan er det med hestene lige nu? Har du selv en hest, og rider du stadig, selvom Leo ikke er her mere?
”Jeg har én hest tilbage lige nu – en haflinger. Tidligere havde jeg tre, men i det bliver mere og mere tydeligt at både tid og ressourcer måske ikke er til at have hest, samtidig med at jeg bygger Nordic Liberty og også gerne vil leve et balanceret liv med familie. Så det kan godt være at det aktive hesteliv glider lidt i baggrunden for en stund, mens jeg designer og lancerer nye produkter.”
Er der noget, du arbejder på nu, som folk kan glæde sig til?
”Ja, jeg arbejder faktisk på nye produkter lige nu. Det er stadig i skitse- og udviklingsfasen, så jeg vil ikke sige for meget. Det er noget, jeg glæder mig til at dele mere om, når tiden er moden.”
”I øjeblikket kigger jeg ind i mulighederne for nogle få gode forhandler/ B2B samarbejder, samt det helt rigtige investormatch, som kan være med til at realisere kommende produkter og drømme. En med de rette kompetencer og som jeg deler de samme grundlæggende værdier med.”
Hvor kan man følge dig og finde dine produkter?
Du kan følge med i Julies rejse med Nordic Liberty på Instagram @nordicliberty og har du lyst til at se nærmere på Halter 1.0 og de øvrige produkter kan du klikke ind på webshoppen www.nordicliberty.com
Der ligger bl.a. lige nu nogle fine bundles med grimen Halte 1.0 et ekstra stropsæt og træktov med 10% rabat.
Tak til Julie for at dele så åbenhjertigt, og til dig for at læse med.
Fotos: Fjordhesten Arvak – Fotograferet af Mette Halkjær Rasmussen